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In francese ogni parola può essere MASCHILE (MASCULIN) o FEMMINILE (FÉMININ) sia che si tratti di una cosa animata che inanimata, proprio come in italiano.
Per quanto riguarda le cose animate, tutti i sostantivi che si riferiscono a donne sono femminili (madre, sorella, ragazza, donna, ecc.) mentre tutti quelli che si riferiscono a uomini sono maschili (padre, fratello, ragazzo, uomo, ecc.)
Invece, per quanto riguarda le cose inanimate, la ragione che determini se siano maschili o femminili è puramente arbitraria.
In linea generale, se una parola in italiano è ad esempio femminile, di solito lo è anche in francese, e viceversa se è maschile.
Tuttavia vi sono comunque delle eccezioni. Quindi, per essere sicuri del genere di una parola, in queste lezioni sarà sempre anteposto davanti a ogni sostantivo l’articolo (determinativo o indeterminativo) maschile o femminile che lo precede. Quando l'articolo non permetterà di distinguere il genere, sarà aggiunta (M) o (F) accanto al sostantivo.
Inoltre, eventuali differenze con l’italiano saranno sempre fatte notare.

ARTICOLI DETERMINATIVI SINGOLARI

MASCHILE:

Le (davanti a consonante o h aspirata)
L’ (davanti a vocale o h muta)

Esempi:

Le chat = Il gatto
L’enfant = Il bambino

FEMMINILE:

La (davanti a consonante o h aspirata)
L’ (davanti a vocale o h muta)

Esempi:

La fille = La ragazza
L’abeille = L’ape

ARTICOLI DETERMINATIVI PLURALI

MASCHILE: Les
FEMMINILE: Les

Come è possibile notare, in francese l’articolo determinativo plurale è uguale sia per il genere maschile che femminile.
Una piccola annotazione che deve essere fatta è che “LE” e “LES” si pronunciano allo stesso modo, tranne che per un particolare: in "LE" la “E” è molto chiusa, quasi come una U; mentre in “LES” è pronunciata come nell' articolo plurale italiano "LE", cioè con un suono più aperto. Questo è importante per distinguere il plurale dal singolare nella lingua parlata.

Le livre Les livres Il libro /i libri
L’arbre Les arbres L’albero / gli alberi

La copine Les copines La compagna/ le compagne
L’amie Les amies L’amica / le amiche

In francese ogni parola viene sempre preceduta dall'articolo, come in italiano, anche quando ci si riferisce non a un oggetto specifico ma ad un concetto generale (a differenza dell'inglese; esempio: "LOVE IS IN THE AIR").

ARTICOLI INDETERMINATIVI

MASCHILE: Un
FEMMINILE: Une

A differenza dell'italiano, "Une" non si apostrofa mai, ma viene utilizzato anche quando il sostantivo femminile inizia per vocale o H muta.

Esempi:

Un garçon = Un ragazzo
Un avion = Un aereo

Une poupée = Una bambola
Une enveloppe = Una busta

Come in italiano, non esistono in francese articoli indeterminativi plurali (a differenza, ad esempio, dello spagnolo).
Dunque, per dire “alcuni, alcune” si usa l'articolo partitivo Des (forma articolata di de + les) che significa “dei, delle”.

Esempi:

Un chien = Un cane
Des chiens = Dei cani

Une étoile = Una stella
Des étoiles = Delle stelle

Al posto di "des" che significa "dei/delle, alcuni/e" possono essere utilizzati anche:

- CERTAIN/ CERTAINE = certo/a

- CERTAINS/ CERTAINES = certi/e

Esempio:

Certaines choses sont difficiles à dire = Certe cose sono difficili da dire

Oppure possono essere utilizzati:

- QUELQUE = qualche (sia per il maschile che per il femminile)

- QUELQUES = alcuni/ alcune

In italiano non esiste il plurale di "qualche", mentre in francese sì.